다시 읽는 도서 '마시멜로 이야기' : 아이에게 또한 나에게 매일 추천하는 이야기!

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호아킴 데 포사다·엘런 싱어의 도서 '마시멜로 이야기'는 성공을 위한 자기 절제와 인내의 중요성을 강조하는 자기계발서다. 이 이야기는 주인공 찰리(조나단의 운전기사)가 멘토 조나단(성공한 사업가)과 나누는 대화를 중심으로 전개된다. 두 사람의 대화를 따라가며, 저자가 독자에게 전하고자 하는 핵심적인 메시지를 정리해 보겠다.

도서 '마시멜로 이야기' 표지

도서 '마시멜로 이야기'에서 우리에게 주는 메시지

찰리는 조나단의 개인 운전기사로 그를 기다리며 점심으로 차 안에서 맥도날드 햄버거를 먹고 있다. 그런 그의 모습을 본 사장 조나단은 얼굴을 찌푸리며 찰리에게 "쯧쯧... 찰리, 자네 또 마시멜로를 먹고 있구먼!" 혀를 차며 눈을 흘겼다. 화들짝 놀란 찰리는 본인이 먹고 있는 것은 햄버거이지 마시멜로가 아니라고 얘기한다. 사장은 찰리에게 뭔가 하고 싶은 말이 있는 듯이 그에게 세비야 레스토랑이 자랑하는 파엘라(스페인식 볶음밥)를 예약했다며 지금부터  '마시멜로 이야기'를 들려주겠다고 말한다. 단 이야기를 듣는 동안 파엘라를 염두에 두고 있으라고 당부한다. 과연 조나단이 찰리에게 말해주고자 하는 것은 무엇일까? 조나단은 찰리에게 본인이 어린 시절 참여했던 '마시멜로 실험'을 이야기하며, 성공의 핵심은 눈앞의 유혹을 참는 능력에 달려 있다고 설명한다. 맥도날드 햄버거와 파엘라가 상징하는 것은 무엇일까?

 

마시멜로 실험(아이들의 욕망과 자제심에 관한 실험) - 인내하는 사람이 성공한다

 

1. 아이들(4~6세)에게 마시멜로 한 개를 주고, 지금 먹어도 된다고 한다.

2. 하지만 15분 동안 먹지 않고 기다리면, 추가로 하나를 더 주겠다고 약속한다.

3. 실험이 끝난 후, 아이들을 10년 후에 추적 조사한 결과, 기다릴 수 있었던 아이들이 나중에 학업이나 친구관계도 더 원만하고 스트레스를 효과적으로 관리하고 있었다는 사실을 알 수 있었다.

도서 '마시멜로 이야기' 내용 중

찰리도 지금의 배고픔을 인스턴트 햄버거(마시멜로)로 해결하기보다 조금 더 참고 기다렸다면 사장과 함께 고급 레스토랑이 자랑하는 파엘라(성공)를 먹을 수 있었을 것이다.

 

★찰리의 문제점은 무엇인가?

 

1. 찰리는 돈을 벌면 바로 써버린다.

. 월급을 받으면 클럽에 가서 술을 마시고 여자를 사귀는데 열정을 쏟아 데이트 비용을 지불한다

. 포커 게임으로 돈을 쓴다

 

2. 장기적인 계획이 없다

. 그날그날 벌어 하루를 살아가지만, 미래를 위한 투자(학업, 자산관리)를 하지 않는다

. 저축을 하지 않는다

 

3. 자기계발을 하지 않는다

. 운전기사로 일하면서 더 나은 직업을 찾거나, 새로운 목표 의식이 없다

. 자신의 현재 상태에 안주하며 변화하려는 의지가 부족하다

 

★성공을 위한 조언 - 마시멜로를 참아라!

 

조나단은 이런 찰리에게 성공하기 위해 여러 조언을 한다

 

1. 즉각적인 만족을 참아라

. 목표가 있다면 그 목적 달성을 위해 돈과 시간을 저축하라

. 눈앞의 마시멜로를 즉시 먹어치우지 마라. 더 많은 마시멜로를 먹을 수 있을 때까지 기다려라. 그 적당한 시기가 반드시 온다

. 어떤 일을 결정해야 하는 순간에 섰을 때 딱 30초만 더 생각하라

 

2. 성공은 준비된 자만이 가질 수 있다

. 성공은 성공하는 데 필요한 준비를 하고자 하는 의지에 달려 있다

. 중요한 것은 '지금 무엇을 할 것인가?'라는 데 있다

. 실천하지 않는 앎은 진정한 배움이 아니다

 

3. 자기계발에 투자하라

. 시간이 날 때마다 손에서 책을 놓지 마라

 

★찰리의 변화 - 작은 습관이 인생을 바꾼다

 

찰리는 조나단의 조언을 듣고 작은 변화들을 실천한다.

◆ 월급을 받으면 먼저 저축을 한다

◆ 불필요한 소비를 줄이고, 자기계발을 위해 책을 읽고 공부한다

◆ 운전기사로 만족하지 않고 더 나은 직업을 찾기 위해 노력한다

 

찰리는 눈앞의 유혹을 참는 능력이 성공으로 이어진다는 사실을 깨닫는다

도서 '마시멜로 이야기' 내용 중

도서 '마시멜로 이야기'를 읽고 느낀 점

이 책을 몇 년 만에 다시 꺼내 들었다. 다시 읽어봐도 내 마음에 감흥이 온다. 우리는 일상에서 얼마나 자주 마시멜로의 유혹에 빠지는가. 이 책은 그 점을 다시 되새기고 상기시켜 준다. 돈을 벌자마자 쓰고 싶었던 충동은 없었는지, 장기적인 계획은 잘 실천하고 있는지, 지금의 달콤한 유혹을 떨치지 못하고 미래의 목표를 포기하지는 않았는지... 책을 읽고 나서 다시 한번 깨닫게 되었다. 당장의 즐거움을 참아내고, 미래를 위해 투자하는 것이 결국 성공으로 가는 발걸음이라는 점을... 이제 우리는 선택해야 한다. 지금, 당신은... 우리는 마시멜로를 참을 수 있는가?

 

대학을 졸업하고 나면 자네는 좀더 넓은 세상에서 눈부신 활약을 펼치겠지. 그때가 되면, 자네도 그 누군가에게 마시멜로 이야기를 해주게나. 그리고 그가 가장 좋은 시기에 그 마시멜로를 먹을 수 있도록 도와주게.
잊지 말게나.